Un bambino piccolo ha bisogno di uno spazio contenuto: le braccia materne ed una culla di poco più ampia gli consentiranno di sentirsi raccolto e confortato da confini molto vicini.
Cullare il bambino con un ritmo costante evoca in lui il ritmo cardiaco materno che lo accompagna per i mesi della sua vita intrauterina. Il bambino cullato si calma rapidamente perché il ritmo costante ripetitivo induce un rallentamento del suo ritmo cardiaco.
Questa pratica ha così indiscussa efficacia da essere utilizzata, in abbinamento alle ninne nanne, in alcuni reparti di patologia neonatale per ridurre lo stress nei neonati prematuri; si rendono più efficaci le terapie nutrizionali e si consentono un rapido accrescimento ponderale ed una riduzione dell'ospedalizzazione.
Persino i neonati più restii ad addormentarsi si rilassano rapidamente; pare inoltre che il cullare attenui sensibilmente le coliche al neonato.
La culla è utilizzabile in tre modi: culla a terra con supporto, culla appesa e culla amaca.